La seconda guerra mondiale bloccò lo sviluppo dello sport universitario, ma quando la pace è stata ristabilita, la Francia riorganizzò i campionati mondiali universitari.
Questa pace era relativa, perché l’ombra della guerra fredda ha diviso lo sport universitario. Nel 1949 la federazione internazionale di sport universitario (FISU), ufficialmente viene fondata ed organizza le relative prime settimane internazionali di sport universitario, riunendo le delegazioni occidentali. Queste riunioni si sono avute considerevolmente a Merano (1949), nel Lussemburgo (1951), Dortmund (1953) e San Sebastian (1955).
Nel 1957, la federazione francese organizzò un campionato del mondo dello sport universitario che riunì gli allievi dai blocchi orientali ed occidentali. Da questa riunione è venuto il desiderio di organizzare un evento universale a cui gli studenti di tutte le parti del mondo avrebbero potuto partecipare.
La prima Universiade si tenne a Torino nel 1959. Fu un grande successo, si riuscì ad unire 43 paesi differenti e 1.400 partecipanti.
Da quel momento in poi il FISU ha organizzato eventi e manifestazioni sportive a livello universitario in tutto il mondo, contribuendo notevolmente allo sviluppo e la pratica dello sport universitario.
